肖斯塔科维奇是20世纪的苏联音作曲家，自幼音乐才能出众，9岁从母亲学习钢琴，1919年入列宁格勒音乐学院。

肖斯塔科维奇是20世纪重要的交响曲作曲家，一生作有15部交响曲。1926年初演他的《第一交响曲》大获成功，随后他继续读作曲专业的研究生至1930年。20年代是苏联文化较开放的时期，列宁格勒演出的当代西方音乐作品对肖斯塔科维奇产生了很大的影响，他试图拓展传统手法，探索新的技巧，然而到30年代以后政策转为提倡社会主义现实主义，他的第二，第三交响曲，歌剧《鼻子》，舞剧《黄金时代》均受冷遇。1935年发表的歌剧《姆钦斯克县的马克白夫人》和次年的舞剧《清澈的小溪》初演很受欢迎，却在1936年被严厉批判。他撤回写了7年的《第四交响曲》，作为对批判的回答。1940年的《钢琴五重奏》首次获斯大林奖。他的《第七交响曲"列宁格勒"》记载了1941年严酷的列宁格勒保卫战的经历。

肖斯塔科维奇为钢琴，小提琴，大提琴各写了两部协奏曲。他的15部弦乐四重奏像他的交响曲一样，是20世纪不可多得的室内乐珍品。他是在创作达到成熟后才步入室内乐领域的，自1938年写第一弦乐四重奏到1974年的最后一部，总是以古典结构为基础，手法简洁，形式多样，既有严密的逻辑发展，又表达出内在的激情。

肖斯塔科维奇的一生经历了革命和战争岁月，经受了数次政治风浪，总是以真诚率直的态度对待音乐创作。他与普罗科夫耶夫同为20世纪苏联最优秀的作曲家。

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