肖邦是浪漫主义时期的波兰作曲家,他的音乐具有浓郁的波兰民族风格,又有高贵的诗人气质,是历史上最具独创性的音乐家之一。他所作的200余首作品,除17首歌曲,大提琴奏鸣曲,钢琴三重奏外,全部都是钢琴曲,这其中包括3首奏鸣曲,4首叙事曲,4首谐谑曲,4首即兴曲以及协奏曲,前奏曲,夜曲,练习曲,波兰舞曲,圆舞曲,马祖卡等多首。他在钢琴独奏这一领域里达到了浪漫主义的最高成就。
肖邦音乐的民族性格,在马祖卡,波兰舞曲中显露出来,他使许多特性乐曲,如使前奏曲成为集中凝练,个性鲜明的独立体裁。24首前奏曲效法巴赫,建立在平均律各大调和小调上。他将爱尔兰作曲家菲尔德(J.Field)首创的夜曲加以发挥,他的《练习曲》既有明确的训练目的,又有很高的艺术性。他赋予马祖卡,波兰舞曲,圆舞曲以极高的艺术性和表现力,还赋予古典奏鸣曲套曲以深刻而鲜明的思想内容。肖邦将原用于交响曲,奏鸣曲和室内乐套曲的谐谑曲发展成独立的,较大型的钢琴音乐体裁。叙事曲可以说是肖邦音乐中形式最完美,内容最丰富的作品,密茨凯维支的诗,刺激肖邦创作了叙事曲。
肖邦是历史上最有创造力的作曲家,他的旋律非常有个性,受意大利歌剧,特别是贝里尼的影响,气息宽广,优美如歌,但又是器乐化的。他重视调的色彩,调性的变化常起到明暗对比的作用。不协和音不准备地进入,有时甚至不加解决,则被认为是印象派的先导,节奏带民族特征,爱用自由节奏,钢琴踏板的有效运用,也大大丰富了钢琴的表现力。